編譯盧永山／特譯

由於產品拚不過南韓、台灣和中國同業，富士通、東芝、松下、夏普等科技業者，紛紛將關閉的閒置廠房改種蔬菜，希望為公司打開另一條道路。東京矢野經濟研究所預估，日本閒置廠房種植蔬菜的產值將增加6倍，由去年的234億日圓（約2.3億美元），增至2025年的1,500億日圓。

宮部陽康（Haruyasu Miyabe）原本在富士通的福島廠擔任電腦晶片生產的品管員，但去年工廠經理要他準備轉換跑道，他還記得經理說：「從明天開始，你得開始種萵苣。」

富士通2009年關閉佔地605坪的福島廠，原本想改為資料中心或客服中心，但在去年中決定將福島廠的無塵室改成溫室種植萵苣，宮部陽康等約30名員工負責種植和照料這些萵苣。

品管員改種萵苣

富士通今年6月開始銷售福島廠生產的萵苣，預估2016會計年度蔬菜營收可達4億日圓。東芝表示，將把鄰近東京已停用20年的軟碟工廠改種蔬菜。松下今年稍後將開始銷售電腦程式控制種植菠菜的溫室。夏普去年9月開始在杜拜實驗室種植草莓，不僅用LED燈照明，還用空氣清凈技術殺菌除黴。此外，數位相機大廠奧林帕斯和鋼鐵業者JFE控股也都加入種植蔬菜的行列。

安倍晉三政府也鼓勵這種作法。先前的政府僅扶持不賺錢的事業，但安倍政府希望科技業者展開新局，並希望重組日本農業。日本農業從業人口嚴重老化，且人均耕地面積狹小，導致食品價格居高不下。若大型企業進軍農業，安倍政府認為，食品價格將會跌下來。

在2011年311大地震和隨之而來的海嘯，導致福島核電廠爆炸後，當地幾乎成為廢墟。為了重建福島地區，日本政府公布相關計畫，富士通利用舊廠房種植萵苣，獲得日本政府的補助。福島是日本最大的農產區之一，富士通福島廠距離核災區約100公里，不會受到核輻射污染。

近年來，日本政府在全國各地擴大對先進農業的補貼，過去3年，像富士通那樣用高科技方法種植蔬菜的廠房已增加3倍至超過380個。

種在水裡而非土裡

在富士通的福島廠，工人穿著實驗室服裝和戴面罩，確保萵苣的生長環境是無菌的，萵苣是種在水裡而非土裡，並用打點滴的方式施予肥料和養分。

富士通表示，用這種方式種植萵苣，可降低鉀含量，適合患有腎臟病的日本老年人食用。由於萵苣成長於無菌的環境，保存時間比一般農地耕作的要久，若放在冰箱裡，最長可放2個月。

富士通福島廠經理佐藤明彥（Akihiko Sato）表示：「因為可以長期保鮮，這使我們在擁有出口的競爭優勢。」

高科技蔬菜 不便宜

但高科技培植的蔬菜並不便宜。在鄰近東京的一家超市，富士通生產的一小袋萵苣售價3美元，比一般耕地種植的一大袋萵苣貴約一美元。

東芝表示，要達到量產才能獲利。該公司計畫每年種植300萬顆萵苣，預估2015會計年度的營收達290萬美元，並打算將這個事業擴大至亞洲其他地方，以及中東等氣候變動較大且供水不穩，以致於難以種菜的地方。

富士通跨出的第一步非常謹慎，每天只種植3,500顆萵苣，但該公司表示，若一切順利，計畫在2016會計年度生產約400萬美元的萵苣，今年度的目標為150萬美元。

松下則試圖在傳統農耕和高科技耕種方面尋求平衡。在該公司研發的智慧溫室，農夫一如往常地翻土和播種，隨著植物成長，感測器會測量溫濕度，若外面溫度太高，智慧溫室會自動關上窗簾，阻隔陽光射入，並打開窗戶，讓風吹進來。外面氣溫過低時，智慧溫室則進行相反的動作。